2003年12月29日付

　3月26日　晴25度
　ジェイクとヘイゼルが山に登って戻って来た。魚を見せると「ウワーすごいね、その魚すごくおいしいよ」とヘイゼルが教えてくれた。
　これからテントをたたんで、レデイバロンへ行ってキャンプするという。私は一緒に行く事にした。一日早く行けば、船に乗り遅れる心配はない。時間は夕方の6時頃だった。すぐにテントをたたみ、パッキングした。
　魚はビニールの袋に入れ、サイドバックのポケットに何とか押し込んだ。私達はすぐに出発した。
　彼らのジープは乗ってみると、まさしく博物館にふさわしいもので、動くのが不思議なくらいだった。エンジンが、こんなにタフじゃなかったら、とっくにクタばっていただろう。サイドミラーは、とっくになくなり、ワイパーはとっくにモーターがいかれ、手で動かせるように改造されていた。
　走る前にオイルの点検を必ずする。エンジンが古いからやたらにオイル上がりするためだ。故障も多いしメカに強くないと、とても使えないジープだという。もちろん彼らは自分で修理している。　
　「でも、私はこのオールドカーが好きなの」とヘイゼルが言いジェイクが笑った。私もこんな車が好きだ。
　日が暮れる前にレデイバロンのキャンプ地に着いた。テントを設営し、荷物を中に入れてから、一緒にレデイバロンのボトルショップで食事した。
　村に一軒だけあるボトルショップは、パブとレストランと宿を兼ねている。ちょっと場違いな高級そうなそのレストラン。中に入ると客にジロジロ見られた。地元の人間じゃなくて、飛行機でやってきたどこかのツーリストたちらしかった。
　土地の人間は気さくで、そんなふうじゃないのだ。ちょっといやな感じを抱きつつ彼らを見返しながらテーブルに着いた。
　ホステスは、地元の娘でいい感じだった。私は、ロースト・ラムを注文、ジェイクはビーフステーキ、ハイゼルは玉子料理とサラダを食べた。
　日本の倍くらいある大きな皿に、大きなロースト・ラム（ステーキくらい）が2枚とサラダとチップスが山のように盛ってあった。これでたった13ドル（900円）だった。
　食べ物はおいしくて、安い。そして気候も人間も良い。まったくうれしくなってしまう。ビールを飲みながら、料理を待ち、食事の終わったあとは紅茶を飲んで引きあげた。デザートはホームメイドのアイスクリームやチョコレートブラウニがあったけど、おなかがいっぱいでとても、食べれやしないのであきらめた。
　ごくたまに、彼らもレストランを利用するけど、ほとんどはキャンプ地で自炊しているという。料理する方が楽しいと言う。私は釣った魚を彼らにあげた。とてもうれしそうだった。

（写真＝町外れにあるキャンプ場の夕暮れ）